"Ecco qualcosa su cui vale la pena di riflettere: camminando sull'Appalachian Trail, io e Katz in venti minuti percorrevamo più strada di quanto un americano medio ne percorra in una settimana. Gli americani usano la macchina per il 93 per cento dei viaggi che compiono al di fuori della propria casa. E' semplicemente ridicolo. Ricordo che quando io e mia moglie decidemmo di trasferirci negli Stati Uniti una delle nostre esigenze era quella di poter vivere in una piccola città dove i negozi, l'ufficio postale e la biblioteca fossero raggiungibili a piedi. Scegliemmo Hanover, nel New Hampshire, perchè aveva proprio queste caratteristiche. E' una graziosa cittadina universitaria, con strade residenziali ampie e ombreggiate, un grande parco, un viale principale caratteristico. Praticamente tutti abitano a due passi dal centro, e tuttavia nessuno si sogna di girare a piedi. C'è un mio vicino che prende la macchina per andare sul posto di lavoro che si trova a ottocento metri di distanza. Conosco una donna - perfettamente sana e in forma - che va in macchina a prendere il figlio a casa di un amico, a un centinaio di metri di distanza. All'uscita di scuola praticamente tutti i bambini (tranne quattro ragazzini pestiferi dall'accento inglese) vengono prelevati e portati in macchina fino a case che distano dalle poche centinaia di metri al chilometro (quelli che abitano più lontano prendono l'autobus). Non appena compiono i sedici anni, quasi tutti i ragazzi possiedono la propria macchina. Anche questo è oltremodo ridicolo. Mediamente la distanza che un americano percorre a piedi in una settimana - dalla macchina all'ufficio, dall'ufficio alla macchina, in giro per i supermercati e per i centri commerciali - raggiunge i due chilometri, ossia neppure trecento metri al giorno.
Per lo meno ad Hanover camminare è ancora possibile. In molte località americane, infatti, fare il pedone ormai non è un'opzione, neanche volendo."

Non voglio apparire ipocrita inviando questo brano, io, purtroppo, appartengo alla schiera di quelli che la macchina ce l'ha sempre sotto al sedere, ma il mio impegno è quello di cercare di migliorare e di passeggiare di più a piedi o in bicicletta.
Spero di riuscirci.

Il protagonista Bill Bryson e il suo amico Stephen Katz stanno percorrendo l' Appalachian Trail, un sentiero di 3400 km che si snoda attraverso 14 stati americani, dalla Georgia al Maine. Bill Bryson è uno degli scrittori di viaggi più famosi al mondo.
Troverete questo libro in giro in Bookcrossing appena possibile.